La materia es todo lo que ocupa un lugar en el espacio, tiene propiedades, se puede percibir a través de los órganos de los sentidos

Propiedades de la materia 

Son las características que nos permiten distinguir, clasificar y determinar el uso de la materia. Todas las sustancias poseen cualidades que permiten describirlas y compararlas con otras para diferenciarlas

La materia presenta diferentes propiedades, éstas se clasifican con base a varios parámetros, por ejemplo:

De acuerdo a las teorías de la física relativista, la materia tiene cuatro manifestaciones o propiedades fundamentales que son: la masa, energía, espacio y tiempo

Propiedades generales o extrínsecas

Las propiedades generales son las propiedades comunes a toda clase de materia; es decir, no nos proporcionan información acerca de la forma como una sustancia se comporta y se distingue de las demás, las propiedades generales más importantes son:

 Masa

Es la cantidad de materia que posee un cuerpo; es constante para los materiales. En el sistema internacional de medida SI su unidad es el kilogramo. Otras unidades de medida para la masa son los gramos (g), las libras (lb), las arrobas (@) y las  toneladas (t). Su instrumento de medida es la balanza.

.■ Volumen

Es el espacio o lugar que ocupa un cuerpo. Su unidad de medida es el metro cúbico ( m). También tiene otras medidas como: decímetro cúbico (dm), el centímetro cúbico ( cm), el decímetro cúbico (dm), el centímetro cúbico (cm) así como el litro (L).utilizado en líquidos, otras unidades son las onzas, barriles y galones.

■ Peso

Es la medida que cuantifica la fuerza de atracción de la gravedad, sobre la masa de un cuerpo. Su unidad de medida en SI es el Newton (N), otras unidades son dina (d) y Kilogramo-fuerza (kgf). El instrumento de medida es el dinamómetro.  

Para hallar el peso se multiplica la masa por la gravedad del lugar. En la tierra la gravedad se promedia a 9,8 m/s2  o 980  cm/s2

■ Inercia

Tendencia de un cuerpo a permanecer en estado de movimiento o de reposo mientras no exista una causa que la modifique y se relaciona con la cantidad de materia que posee el cuerpo.

■ Impenetrabilidad

Característica por la cual un cuerpo no puede ocupar el espacio que ocupa otro cuerpo al mismo tiempo.

■ Porosidad

Es la característica de la materia que consiste en presentar poros o espacios vacíos.

■ Divisibilidad

Capacidad  de la materia  para dividirse en partes  mas pequeñas  la materia puede dividirse en moléculas y átomos

Propiedades específicas o intrínsecas

Las propiedades específicas son características de cada sustancia y permiten diferenciar un cuerpo de otro. Las propiedades específicas se clasifican en propiedades físicas y propiedades químicas.

Propiedades físicas. Son las que se pueden determinar sin que los cuerpos varíen su naturaleza. Entre las propiedades físicas se encuentran:

·         Propiedades organolépticas: son aquellas que se determinan a través de las sensaciones percibidas por los órganos de los sentidos. Por ejemplo, el color, el olor, el sabor, el sonido y la textura.

·         Estado físico es la propiedad de la materia que se origina por el grado de cohesión de las moléculas. La menor o mayor movilidad de las moléculas caracteriza cada estado.

·         Punto de ebullición: es la temperatura a la cual una sustancia pasa del estado líquido al estado gaseoso.

·         Punto de fusión: es la temperatura a la cual una sustancia pasa del estado sólido al estado líquido.

·         Solubilidad: es la propiedad que tienen algunas sustancias de disolverse en un líquido a una temperatura determinada.

Densidad: es la relación que existe entre la masa de una sustancia y su volumen. Por ejemplo, un trozo de plomo pequeño es más denso que un objeto grande y liviano como el corcho.

·         Dureza: es la resistencia que oponen las sustancias a ser rayadas. Se mide mediante una escala denominada escala de Mohs que va de uno hasta diez. Así, por ejemplo, dentro de esta escala el talco tiene una dureza de uno (1), mientras que el diamante presenta un grado de dureza de diez (10).

·         Elasticidad: es la capacidad que tienen los cuerpos de deformarse cuando se aplica una fuerza sobre ellos y de recuperar su forma original cuando la fuerza aplicada se suprime.

·         Ductilidad: mide el grado de facilidad con que ciertos materiales se dejan convertir en alambres o hilos.

·         Maleabilidad: mide la capacidad que tienen ciertos materiales para convertirse en láminas, como el cobre o el aluminio. En general, los materiales que son dúctiles también son maleables.

·         Tenacidad: es la resistencia que ofrecen los cuerpos a romperse o deformarse cuando se les golpea. Uno de los materiales más tenaces es el acero.

·         Fragilidad: es la tendencia a romperse o fracturarse.

Propiedades químicas. Son las que determinan el comportamiento de las  sustancias cuando se ponen en contacto con otras. Cuando determinamos una propiedad química, las sustancias cambian o alteran su naturaleza. Por ejemplo, cuando dejamos un clavo de hierro a la intemperie durante un tiempo, observamos un cambio que se manifiesta por medio de una fina capa de óxido en la superficie del clavo. Decimos entonces que el clavo se oxidó y esto constituye una propiedad química tanto del hierro como del aire; el primero por experimentar una oxidación y el segundo por producirla.

Algunas propiedades químicas son:

·         Combustión: es la cualidad que tienen algunas sustancias para reaccionar con el oxígeno, desprendiendo, como consecuencia, energía en forma de luz o calor.

·         Reactividad con el agua: algunos metales como el sodio y el potasio reaccionan violentamente con el agua y forman sustancias químicas denominadas hidróxidos o bases.