El transporte por tornillos se utiliza para manejar material muy fino, materiales muy calientes, químicamente muy activos. Consisten en un tornillo que gira dentro de una carcasa. En la Figura 12.17 se muestran los principales componentes de este tipo de transporte.

Los tornillos también pueden funcionar con algún grado de inclinación. Si el transporte es horizontal la carcasa puede tener una sección transversal con forma de U, sin embargo en transporte inclinado la carcasa es cilíndrica para proteger el material.

Los tornillos pueden ser huecos para circular medios calefactores o de enfriamiento en su interior para aplicaciones especiales. Además los transportes a tornillos pueden ser cerrados por completo para trabajar tanto con atmósfera positiva o negativa según sea la naturaleza del material a transportar.

La potencia requerida para el movimiento del tornillo y el consecuente transporte depende obviamente de las dimensiones del sistema y de la calidad del material. Como aproximación inicial para el cálculo de la potencia requerida para un transporte horizontal, se puede utilizar la siguiente ecuación:

HP = C L ρp F (12.11) / 4500

Donde C es la capacidad (m3/min), L es la longitud (m), ρp la densidad de la partícula (Kg/m3) yF es un factor que depende del tipo de material (ver Tabla 12.1). Si la potencia da menor que 1 HP, como regla del pulgar debe aumentarse como mínimo a 5 HP.

El dispositivo a tornillo se usa para el transporte de diferentes granos (maíz, arroz, trigo, porotos de soja), de polvos (azúcar impalpable, almidón, leche en polvo) y de materiales viscosos (manteca de maní, carne molida, pulpa de remolacha azucarera).