Los elementos que componen un sistema de cintas transportadoras son:

Cinta: debe ser flexible para adaptarse a la forma del transporte, lo suficientemente ancha como para transportar la cantidad de material deseado, poseer una resistencia adecuada para sostener la carga y la tensión que se le aplica a la misma. Pueden ser de goma o de tela (éstas últimas suelen ser impregnadas con un material a prueba de agua). Existen transportadoras que no poseen cintas sino directamente rodillos, o canaletas de transporte

Transporte de cinta con baffles o canaletas.

Rodillos: Cuando se realiza transporte de material sólido a granel se requiere configurar el sistema con rodillos que conformen una canaleta de transporte. Cuando la cinta avanza hacia el punto de descarga del material se utiliza la disposición a), cuando regresa la cinta vacía se utiliza 1 sólo rodillo (configuración b).

Existen sistemas en tres dimensiones y en dos dimensiones con carga para observar la funcionalidad de los mismos. Los rodillos se encuentran repetidamente a lo largo de la línea para evitar que la cinta se deforme y toque la base de la estructura de transporte.

Rodillos de cinta transportadora.

Vista de los rodillos de transportadoras de cintas.

Motor: En general se ubica al final de la línea de transporte (en el punto de descarga), el cual mueve un rodillo en particular. Si las líneas son muy largas, un número mayor de motores será necesario.

Dispositivos de carga y descarga de material: Al inicio y al final de la línea comúnmente se encuentran dispositivos de carga y descarga. Como ejemplo, en la Figura 12.7 se muestra una tolva de descarga a cintas y un dispositivo de descarga.

Rodillos de tensión: Para que las cintas permanezcan estiradas, existen rodillos de tensión.

a) Tolva de descarga.

b) Dispositivo de descarga.

c) Tensión de cintas.

Diseño
El ancho de la cinta es determinado por la cantidad de material que se desea transportar y por el tipo de cinta. Una sección transversal de la misma se presenta con distintas cargas que conforman distintos ángulos.

Cinta cargada con diferentes cantidades de material.

Como veremos en el próximo capítulo los sólidos cuando son dispuestos en pilas presentan un ángulo con la horizontal que es característico del material y que se denomina ángulo de reposo. Cuando transportamos material a granel el ángulo de transporte máximo es cercano a 0.5 veces el de reposo. Como los ángulos de reposo de los materiales que fluyen libremente son como máximo alrededor de los 40 o, un ángulo de 20 o para la cinta resulta adecuado.

Angulo de reposo de un material particulado.

La potencia requerida por las cintas transportadoras puede calcularse como sigue:

Potencia para mover la cinta sin carga HP = F(L + L0 )(0.06W u) (12.1) 270

donde F es un factor de fricción que suele asumirse igual a 0.05, L es la longitud de la línea de transporte, Lo es una constante igual a 30.5 m, W es el peso de todas las partes móviles de la línea (Kg/m), v es la velocidad de la línea (m/min).

Potencia para mover la cinta con carga horizontalmente HP = F(L + L0 )T (12.2) 270

donde T es la capacidad del sistema de transporte (TPH). Por último, si la cinta debe elevar material:

Potencia para eleva la carga HP = T H (12.3) 270

Para calcular la potencia total, deben sumarse las potencias dadas por las ecuaciones (12.1) a (12.3).

Las cintas transportadoras tales como las descriptas en las Figuras 12.5 y 12.6, en el área de alimentos, son usadas para el transporte de granos. En caso de ser usadas para el transporte de materiales higroscópicos pueden localizarse en ductos hechos con chapa para evitar la adsorción de agua. Para este tipo de materiales, el transporte neumático puede ser de mayor utilidad, ya que el material se encuentra totalmente confinado.