La dureza del agua es una medida de la concentración total de iones de metales alcalinotérreos, principalmente:

 Calcio (Ca²⁺) - el más abundante

 Magnesio (Mg²⁺) - el segundo en importancia

 En menor proporción:

 Estroncio (Sr²⁺)

 Bario (Ba²⁺)

 Hierro (Fe²⁺)

 Manganeso (Mn²⁺)